大多数砂浆都应用于建筑物的表面，如抹灰砂浆、地面砂浆、防水砂浆、装饰砂浆等，砂浆与周围环境有非常大的接触面积，使得砂浆中的水分很容易失去，另外，砂浆的使用部位通常不易养护。而砂浆是一种脆性材料，容易发生的质量问题是砂浆开裂。主要原因有：
1）化学收缩 大多数砂浆是以水泥为胶凝材料的，水泥接触水后就会发生水化反应而形成水化产物，这一反应将消耗一部分水。由于由此而产生的体积变化与水化产物有关，通常称之为自生体积变形。
2）干燥收缩 砂浆通常都使用在建筑物的表面，表面积较大，而且厚度较薄。砂浆常常与基层共同构成一个整体，大部分基层材料都具有一定的吸水能力，砂浆与基层接触后，一方面砂浆中的水分不断被基层所吸收；另一方面，砂浆表面直接与周围环境接触，对环境的变化较为敏感，砂浆表面的水分向大气中蒸发，环境越干燥，水分蒸发得越快，导致砂浆中的水分大量损失，砂浆由于失水而产生较大的干缩变形。
3）温度变形：温度变形取决于砂浆使用部位。建筑物顶层的东、西外墙所受的温度应力大，建筑物高度越高，建筑物上部结构外墙体所受的温度应力也越大。砂浆如果处于上述部位，那么砂浆所受的温度应力就较其他部位大，如果砂浆与基层的剪应力或拉应力小于温度应力，那么砂浆要么本身开裂，要么与基层脱开，以释放温度应力，温度变形就产生了。
对于温度变形：首先要提高砂浆本身的抗拉强度和与基层抗剪切强度；其次，在建筑和结构设计时应避免平面复杂，减少温度应集中；后是采取外保护方法增加砂浆抵抗温度应力作用，如外墙外保温墙角用双层网格布。
