水泥生产的后一道工序是水泥孰料与石膏一起粉磨，其中石膏（二水铝酸钙）一般添加5%左右（折合so3为1~3%），是起缓凝作用的。水泥中矿物铝酸三钙（c3a）水化速度非常快，如果不加石膏缓凝，水泥的凝结时间会非常短甚至发生闪凝。
石膏之所以能够缓凝，是因为二水钙能够快速溶解，并迅速与铝酸三钙水化产生的凝胶反应生成钙矾石，包裹在铝酸三钙矿物颗粒的表面，起到隔离水的作用，从而延缓铝酸三钙的进一步水化反应。
钙分为无水、半水和二水钙。二水钙（即石膏）的溶解性好，缓凝效果也好。无水钙，特别是过烧无水钙，溶解速度太慢，基本起不到缓凝作用。半水钙的作用不一定。
